Полёты на Марс опасны для космонавтов,
поскольку им придётся долго находиться под воздействием солнечной
радиации и невесомости. Исследователи из канадского Университета Макгилла разработали технологию, которая позволит добраться до Красной планеты всего за 45
дней.
Инженеры предложили концепцию лазерно-тепловой
тяги. Она основана на массиве мощных инфракрасных лазеров, расположенных на
поверхности Земли. Для этого нужно построить лазерную решётку диаметром 10
метров, объединяющую множество невидимых инфракрасных лучей, каждый из которых
будет иметь длину волны около 1 микрона. В общей сложности удастся получить систему мощностью 100 мегаватт. Для сравнения, этого хватило бы для питания 80 000 домохозяйств.
Космический аппарат, находящийся на
околоземной орбите, будет оснащён отражателем, который направит лазерный луч с
Земли в нагревательную камеру ракеты, содержащую водородную плазму. Когда ядро в
камере нагреется до 40 000 кельвинов, газообразный водород, обтекающий ядро,
достигнет температуры 10 000 К и будет выброшен через сопла, создавая
тягу и направляя корабль от Земли.
После прекращения излучения корабль сможет
лететь со скоростью 17 км/с. Этого будет достаточно, чтобы
достичь Марса всего за полтора месяца. Приблизившись к Красной планете,
корабль по-прежнему будет двигаться с высокой скоростью, составляющей около 16
км/с. Важнейшей задачей станет замедление космического аппарата,
чтобы он смог выйти на орбиту Красной планеты. Для этого планируется
использовать атмосферу Марса и осуществить аэроторможение.
Для сравнения, при использовании традиционного химического топлива
минимальный срок полёта с Земли до Марса составляет 115 дней, поэтому развитие
и применение такой технологии может значительно ускорить процесс исследования
Красной планеты.
Источник: phys.org
