В Австралии над Большим Барьерным рифом прошла первая стадия уникального эксперимента по «осветлению облаков». Это нужно для того, чтобы защитить кораллы от разрушительных эффектов глобального потепления. Идея эксперимента заключается в том, чтобы охладить воду вокруг рифа, для чего облака над ним должны отражать больше солнечного света. Исследователи установили на накорабле гигантский вентилятор, схожий со снежной пушкой, с помощью которого запустили в воздух мелкие кристаллы соли.
По итогам эксперимента ведущий научный сотрудник проекта Дэниел Харрисон из Университета Саутерн Кросс сообщил, что испытания оказались «обнадеживающими». Однако он отметил, что потребуется не менее 4 лет дальнейших исследований, чтобы доказать, что идея себя оправдала.
Изменение температуры морской воды, вызванное глобальным потеплением, уже нанесло огромный ущерб здоровью Большого Барьерного рифа – крупнейшей в мире коралловой системы. Когда здоровые кораллы испытывают стресс из-за изменений температуры океана – они теряют цвет, поскольку им приходится изгонять из себя водоросли, дарующие цветовое многообразие. В этом году был уже третий случай массового обесцвечивания за последние пять лет, и это вызывает опасения, что большую часть коралловых рифов человечество может потерять навсегда в самом ближайшем будущем.
По словам Харрисона, чтобы оказать существенное влияние на риф, полномасштабный эксперимент нужно развернуть в 10 раз шире. А одну пушку должны заменить нескольких больших турбин на барже. Если все сработает как надо, уверяет ученый, команда сможет снизить смертность кораллов примерно на 70 процентов. Однако эффективность технологии осветления облаков не будет иметь силы, если океан продолжит нагреваться и дальше. Таким образом, это лишь способ поставить риф «на жизнеобеспечение», пока решается настоящая проблема изменения климата. Если человечество не умерит количество выбросов в атмосферу, то новая технология лишь подарит несколько дополнительных десятилетий, прежде чем коралловые рифы будут полностью утрачены.
